Le virus H1N1 : quel avenir ?

Si le seuil épidémique n’a pas été dépassé depuis de nombreuses semaines, le virus H1N1 circule toujours légèrement dans l’hexagone comme le confirme les données publiées hier par les groupes régionaux d'observation de la grippe (Grog). Cependant, il subsiste encore de nombreuses questions sur la suite des évènements, notamment concernant le vaccin.

Le virus H1N1 va-t-il revenir ?

Si les experts ne sont pas catégoriques sur la forme dans laquelle reviendra le virus H1N1, il est fort probable que le virus revienne l’an prochain. Comme le fait remarquer le professeur Bruno Lina (virologue, centre de référence de la grippe région Sud) « il est vraisemblable que le virus H1N1 actuel circulera l'an prochain ». Selon lui, "le H1N1 2009 pourrait encore infecter des personnes qui n'ont pas été immunisées lors de la première vague". L’expert de la grippe à l’Organisation Mondiale de la Santé, Keiji Fukuda a, par ailleurs précisé que l’OMS « s'attend à ce que le virus constitue une menace significative à l'automne et en hiver ».

En effet, le virus H1N1 est pour l’instant quasi-similaire à la souche identifiée au Mexique en avril dernier. Il n’a subit aucune mutation génétique majeure jusqu’à présent. Cependant, il est impossible de prédire l’avenir d’un virus. Le groupe stratégique consultatif d’experts (SAGE) se réunit aujourd’hui pour définir la composition du prochain vaccin. Il sera surement recommandé aux fabricants d'intégrer la souche H1N1 au futur vaccin contre la grippe saisonnière 2010-2011. Et comme l’a précisé Fukuda, « L'utilisation de la souche du virus dans le vaccin contre la grippe saisonnière ne veut pas dire que la pandémie est finie ».

Quelle composition pour le prochain vaccin anti-grippe ?

Jeudi prochain, l’OMS annoncera la composition du prochain vaccin anti-grippe pour 2011. Tous les ans, avec l’aide du SAGE, la composition est décidée à la même époque pour permettre aux fabricants de préparer les injections nécessaires pour contrer le virus. Les premiers experts interrogés parient sur l’introduction de la souche pandémique du virus H1N1 dans la composition du nouveau vaccin.

Il existe deux options pour la composition du futur vaccin :

• Un vaccin trivalent (souches A (H1N1) 2009, A (H3N2) et B)
• Un vaccin bivalent (souches A (H3N2) et B) associé à un vaccin monovalent distinct contre A (H1N1) 2009

La stratégie de vaccination pourrait combiner ces deux options : les pays riches utiliseraient le vaccin trivalent et les pays en voie de développement resteraient sur la méthode de double vaccination face au virus. Cela autoriserait, selon le SAGE à « maximiser la disponibilité du vaccin contre la grippe pandémique A/H1N1 2009 dans les pays en développement en permettant de fabriquer et d’utiliser le vaccin avec adjuvant ».

De plus, le SAGE recommande aux pays de l’hémisphère Nord qui choisiraient l’utilisation du vaccin trivalent de faire don de tous les surplus de vaccins monovalents contre le virus H1N1 pour les pays en voie de développement.
Pour conclure sur la composition du vaccin, Keiji Fukuda « pense que de nombreux pays opteront pour la combinaison des souches » pour combattre le virus.

Quelle alternative au vaccin contre la grippe ?

Si vous avez encore des doutes concernant l'efficacité et l'inoffensivité des vaccins contre la grippe A, il faut savoir que ces vaccins ne sont en aucun cas obligatoires. Il existe des traitements qui sont devenus des alternatives efficaces pour lutter contre le virus, comme par exemple le Tamiflu.